Verslag “Bezoek aan het Natuurhulpcentrum”
Opglabbeek op 29-11-2010

Op maandagnamiddag 29 november bezochten de leerlingen van 7VV het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek in het kader van hun GIP opdracht.
Ze werden er ontvangen door gids Benjamin L., die zelf als vrijwilliger tewerkgesteld is in het centrum.

Hij gaf eerst een mondelinge toelichting over het materiaal dat ze ter beschikking hebben voor het redden van dieren in nood. Daarna bekeken de leerlingen een DVD, gevolgd door een uitgebreide rondleiding in het Natuurhulpcentrum.

Ze stelden een aantal interessante vragen, waarop zij een gepast antwoord kregen.

Bij het bekijken van de DVD kwamen ze al veel te weten over de vzw.
Er werd hun verteld dat egels, vossen, dassen, herten, reeën, konijnen, verschillende soorten vogels, enz… dagelijks worden binnengebracht in het centrum. Maar ook exotische dieren zoals apen, tijgers, leeuwen, slangen,... Dit zijn vaak dieren die in beslag worden genomen bij de eigenaar. De meeste exotische diersoorten mag je niet zomaar in huis nemen, ze zijn meestal illegaal het land binnengesmokkeld.
Meestal wordt zo een dier op jonge leeftijd in huis genomen omdat het zo schattig is, maar de eigenaar beseft echter niet dat dit dier groter wordt en levensgevaarlijk zal zijn voor de mens

In 1976 werden de eerste stappen ondernomen om het Natuurhulpcentrum op poten te zetten.. Inmiddels is het centrum sterk gegroeid en beschikt het over buiten- en binnenkooien, rennen en dierenverblijven.

Momenteel werken er 17 personeelsleden en meer dan 80 vrijwilligers.

Door sponsoring van de overheid, verschillende instellingen, en organisaties kan de vereniging blijven bestaan.
Ook kunnen wij, burgers, het Natuurhulpcentrum financieel helpen door maandelijks een bedrag (€5,00, €25,00 of €50,00) te storten.

Je kunt jezelf ook opgeven als vrijwilliger om te komen helpen bij de dagelijkse taken, als je voldoet aan de gestelde eisen. Zo moet je 17 jaar zijn en zoeken ze bekwame personen. Wanneer je wordt aangenomen, zorgt het centrum voor een opleiding. Die opleiding houdt een cursus in waarbij je leert hoe je moet omgaan met (exotische) dieren, het gebruik van de accommodatie, enz.

Vaak worden ook gedetineerden tewerkgesteld in het Natuurhulpcentrum. Zo zitten ze hun straf uit, en helpen ze ook een handje mee.

Mensen die een tijd geen werk vinden, en ingeschreven staan bij de VDAB, kunnen ook terecht in het centrum om de wilde dieren te helpen verzorgen.

Er kunnen 200 tot 300 dieren worden opgenomen in het centrum.
Bij het binnenkomen van het centrum worden alle dieren onderzocht, en eventueel medisch verzorgd. De dieren worden opgevangen in kooien en krijgen voeding. Ze worden voorbereid om terug losgelaten te worden in de vrije natuur. Ook is er de mogelijkheid dat een geschikt gezin een dier adopteert.

Wanneer dieren ontsnappen, wordt het centrum gebeld. Hun taak is dan zich zo snel mogelijk voor te bereiden om het dier op te sporen en het te vangen.

Het centrum krijgt gemiddeld 20 meldingen per dag. Dat zijn er zo’n 7000 per jaar!

De personeelsleden zijn goed uitgerust en hebben professioneel en geschikt materiaal. Ze beschikken o.a. over een speedboot, verschillende auto’s (4X4, jeeps), verschillende instrumenten (opvangkisten, vangnetten, touwen,..), enz.

Het is zo dat het centrum vaak met moeilijke situaties moet omgaan.

Er zijn zieke dieren die niet meer genezen kunnen worden en dus gaan sterven.
Dit zijn dieren die er heel slecht aan toe zijn, en niet beter gaan worden. Dan is het ook hun taak om het dier in te laten slapen. Deze situaties komen geregeld voor, maar vooral in de winter. De wilde dieren houden normaal hun winterslaap, maar zijn dan heel kwetsbaar. Ze hebben geen kracht om verder te leven, en dan is het aan het Natuurhulpcentrum om het dier te verlossen van pijn.

Dieren worden ook vaak verwaarloosd door hun eigenaar. Het dier wordt dan in beslag genomen en verzorgd door het centrum.

De leerlingen van 7VV vonden het een zeer aangename en leerrijke maandag-namiddag.

Ze leerden veel bij over de werking van het Natuurhulpcentrum en over de dagelijkse taken die daarbij komen kijken.

Bij de afsluiting van hun GIP project is het de bedoeling dan ze een financieel bedrag (de opbrengst van de verkoop van hun producten) doneren aan het Natuurhulpcentrum, zodat de vzw nog een extra steun in de rug krijgt.